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在中断了14个多月后，亚马逊创始人贝索斯旗下蓝色起源公司准备最早于下周恢复新谢泼德火箭的飞行。 -
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蓝色起源公司表示，他们的目标是在12月18日为新谢泼德号的下次有效载荷任务打开发射窗口。 -
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最新任务将标志着这枚亚轨道火箭重返飞行，它将携带33个科研有效载荷与3.8万张学生提供的明信片。
腾讯科技讯 12月13日消息，据外媒报道，美国当地时间周二，亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）旗下太空旅游公司蓝色起源表示，该公司正准备于下周发射“新谢泼德号”（New Shepard）火箭。这是自从该火箭发动机出现故障以来，蓝色起源一年多来首次进行发射。
蓝色起源表示，最早将于下周一进行一次无人驾驶的亚轨道测试飞行，前往太空边缘。此后，有望恢复载人飞行服务。该公司在社交媒体上发帖称：“我们的目标是在12月18日开启一个发射窗口，用于我发射们的下一个新谢泼德号有效载荷任务。”
最新的发射任务名为NS-24，将是一次货运任务，携带33个研究和科学有效载荷，外加3.8万张由学生寄来的明信片，这是蓝色起源的非营利教育组织“未来俱乐部”组织的活动。蓝色起源公司没有公布进一步的细节，但至少部分有效载荷（和明信片）可能是从2022年9月那次发射任务中遗留下来的。这次任务将标志着这枚亚轨道火箭重返飞行。
新谢泼德号火箭由两部分组成，分别是底部的助推器和顶部的太空舱。它的设计目的是将多达六人带到96千米以上的高空，在那里他们会经历几分钟的失重状态，并从大气层上方观察地球。
新谢泼德号火箭将在无人驾驶的情况下自主飞行，并在一组降落伞的帮助下在得克萨斯州的沙漠中降落。新谢泼德号火箭助推器可以重复使用，返回降落在发射场附近的混凝土平台上。
2022年9月，新谢泼德号火箭从蓝色起源位于得克萨斯州西部的私人设施发射升空约一分钟后发生故障。明亮的火焰从火箭上的BE-3发动机中迸发出来，随即紧急中止系统启动，将太空舱抛弃。自那以来，这款火箭已经中断飞行了14个多月。
今年早些时候，美国联邦航空管理局（FAA）结束了对NS-23任务失败的调查。该机构要求蓝色起源公司采取21项纠正措施，以防止事故再次发生，包括“重新设计发动机和喷嘴部件，改善运营过程中的结构表现，并进行组织变革”。
今年3月，蓝色起源在一份声明中表示，该公司已经确定了去年发生故障的原因，称发动机喷嘴的温度“超出了喷嘴材料的预期和分析值”。该公司当时表示，正在进行设计变更，并将“很快”重返飞行。此次事故的调查由蓝色起源公司牵头，并由美国联邦航空管理局监督。
蓝色起源表示，太空舱及其携带的36个有效载荷在降落伞帮助下安全着陆，可以再次飞行。在正常情况下，火箭助推器也会返回地球，降落在着陆垫上，这样就可以重复使用，但这次发射火箭助推器坠毁了。不过，该公司能够在指定的危险区域内回收火箭的所有碎片。
蓝色起源正在为首次恢复飞行做准备，这似乎意味着该公司已经完全解决了纠正措施。然而，美国联邦航空局表示仍有些工作要做。该监管机构在一份电子邮件声明中表示：“FAA和蓝色起源公司正在继续处理与许可证修改申请有关的未决事项。”
贝索斯本人于2021年搭乘新谢泼德号参加了首次载人飞行。自那以后，该飞船还完成了五次载人飞行任务，其中一次搭载了《星际迷航》演员威廉·夏特纳（William Shatner），另一次搭载了电视评论员迈克尔·斯特拉汉（Michael Strahan）。迄今为止，蓝色起源公司已经用新谢泼德号将31人送入太空边缘。
贝索斯的未婚妻劳伦·桑切斯（Lauren Sanchez）表示，她将参加即将到来的一次载人飞行，并带着另外五名女性乘客同行。
在蓝色起源停飞新谢泼德号的同时，英国大亨理查德·布兰森（Richard Branson）创立的太空旅游企业维珍银河（Virgin Galactic）一直在定期运送乘客往返太空边缘。
蓝色起源公司还在继续研制体型更大、推力也更大的火箭“新格伦号”（New Glenn），该公司希望它能够进入轨道，并使其能够竞争政府和商业发射业务。蓝色起源已经签订了发射卫星的合同，亚马逊打算在其柯伊伯系统中使用这些卫星，这些卫星将向地面站发送互联网。
然而，新格伦号的研发一再被推迟。最近，面临将大部分卫星送入轨道的最后期限的亚马逊宣布，它已经从蓝色起源的竞争对手SpaceX购买了三次发射服务。（编译/金鹿）
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